Red Lobster、無限エビで経営危機 タイ系筆頭株主が意図的か

何が起きたか

Red Lobsterの株主らが、筆頭株主だったタイの大手水産企業Thai Unionを相手に訴訟を提起しました。Thai Unionが2023年に無限エビプロモーション「$20 Ultimate Endless Shrimp」を恒久化させ、1四半期で$11 million（約18億円）の赤字を生み出したと主張しています。同社は2024年5月に破産法11条の適用を申請し、約130店舗を閉店しました。

なぜ重要か

株主らはこのプロモーションを、Thai Unionが自社を独占供給業者にするための「搾取戦略」だと指摘しています。赤字プロモーションによりエビ価格が低く抑えられた一方、Thai Unionの利益が増えたとしており、筆頭株主による支配力乱用の疑いが浮上しています。Red Lobsterの経営破綻は、経営陣の意思決定と筆頭株主の利害相反がもたらした可能性があるとみられます。

注目点

株主らは$32 million（約51億円）の取引の無効化と損害賠償請求を求めており、陪審団による審理を要求しています。Red Lobsterは2024年9月に破産から脱出しましたが、新CEOの下で無限エビは限定的な期間プロモーションとして4月に復活しました。