US Air Force、X-62 VISTAを改修

X-62 VISTAは、2023年に人間が操縦するF-16との史上初の実機AIドッグファイトを成功させて以来、AIと自律性研究の主要プラットフォームだ。オープンシステムアーキテクチャにより他の航空機を模擬でき、無人戦闘機や自律性を高める有人戦闘機にとって独自の試験基盤となっている。

今回の改修にはミッションシステム改修が含まれ、先進レーダー、センサー、計算能力、ネットワーク通信が追加された。HAVE HEATとHAVE HOLIDAYSの2つの加速試験プログラムは4月に実施され、自律AIによるセンサーから機体制御までと、先端技術評価の枠組み統合に焦点を当てた。HAVE HOLIDAYSには、AFRLのxFACTORプログラムのサードパーティ自律エージェントを統合したHAVE BALLDROP、オープンアーキテクチャソフトウェア枠組みBirdBoxを統合したHAVE THANKS、実行時保証技術を評価したHAVE DREIDEL、機上シミュレーション向けにIBMの神経形態チップNorthPoleを試験したHAVE SANTAなどのサブプログラムが含まれた。

こうした取り組みは、有人戦闘機を補完する協調戦闘機（CCA）などの自律戦闘機を開発する米国の広範な動きの一環だ。F-47、GCAP/Tempest、F-35 Block 4改修などの次世代有人戦闘機もAIと自律性を大幅に取り入れているが、引き続きパイロットが搭乗する。X-62の改修された能力は、初のX-62研究シンポジウムで空軍戦闘軍団の戦闘飛行隊の運用乗員が指摘したように、パイロットの信頼と機械学習の隔たりを埋める助けになると期待されている。