AI予測モデルが医薬品開発を加速、試行錯誤を削減

医薬品開発は長期間と莫大な費用を要する産業であり、開発期間は12～18年、平均費用はUS$2.6 billion（約4200億円）に上ります。候補化合物のうち臨床開発を通過するのは約10%程度に限定される中で、AIは特に初期段階の意思決定を改善する手段として注目されています。

AIの導入効果は多角的です。特に複雑な分子化学を扱う腫瘍学、中枢神経系疾患、免疫学、感染症領域での採用が進んでおり、これらは従来の経験的手法が限界を持つ領域です。GlobalDataの調査では4,100以上の医薬品がAIで開発または再利用されていますが、大部分は発見段階か臨床前段階にあり、実際の上市段階のAI活用はまだ限定的です。

規制環境の整備も進行中です。米国食品医薬品局と欧州医薬品庁が2026年1月に発表した共同ガイダンスは、業界にAI導入時の透明性、検証、リスク管理に関する10項目の原則を示しています。企業側も、AI生成の推奨を実験的に確認し、モデル構築の方法論を透明化し、規制要件（Good Practice）に適合した記録を維持することが求められるようになりました。このように規制と業界実務が相互に対応関係を深める中で、AI活用による開発効率化は段階的に現実化していくとみられます。