Apple Intelligence、中国でアリババのQwenと統合

水曜日、中国のサイバースペース管理局はiPhoneメーカーの生成AI基盤であるApple Intelligenceの中国投入を承認した。この承認はAppleとアリババの提携に基づいており、アリババのQwen AIモデルがAppleのオペレーティングシステム（iOS、iPadOS、macOS、visionOS）に直接統合される。

この統合は昨年から予想されていた。アリババはCNBCに対し、QwenがApple Intelligenceの経験に「統合される」こと、および「テキストと画像の理解および生成」を含むAI機能をサポートすることを述べた。ただし、アリババは中国での機能投入の具体的な日程は発表していない。

この承認はAppleにとって極めて重要な市場での重要な一歩を示している。第2四半期、大中華圏でのAppleの売上は28%増の205億ドル（約3.3兆円）に達した。また、Appleはショッピングフェスティバルの割引キャンペーン後、中国スマートフォン市場での2位を最近取り戻した。アリババの選定前、Appleはバイドゥとの提携を検討したが、中国向けモデル適応に困難に直面した。報道によると、同社はDeepSeekおよびByteDanceとの統合も調査していた。これらの交渉と技術的障害が、2024年に世界的に登場したApple Intelligenceの中国ユーザーへの提供遅延の原因となった。

このニュースは投資家から好感を持って受け止められた。アリババの米国株は取引前で4%上昇し、発表時点では6%以上上昇していた。

中国でのApple Intelligence投入承認は、第2四半期だけで205億ドル（約3.3兆円）の売上を生み出した市場でのAppleのAI事業拡大における転機を示している。この承認に至るまでの遅延（Apple Intelligenceは2024年に世界的に登場したが、中国では今まで利用できなかった）は、外国テック企業が中国で直面する独特の規制および技術的課題を浮き彫りにしている。Appleがバイドゥ、DeepSeek、ByteDanceとの協議はいずれも、モデル機能の適応か規制対応かのいずれかで障害に遭遇したが、アリババが実行可能なパートナーとして浮上した。

このタイミングはAppleのスマートフォン事業にとって戦略的に重要だ。Appleは最近ショッピングフェスティバルに続いて中国スマートフォン市場での2位を奪還し、大中華圏全体の売上も急増している。このAI機能の投入は、Appleの競争優位を強化し、市場で事業を展開する競合他社の地域化されたAI機能に対抗することを可能にする。アリババの簡潔な声明（統合を確認したが投入時期を明かさない）は、この提携が最終的な最適化または規制当局の認可待ちの段階にある可能性を示唆している。