SAPのKlein CEO、2〜3年でキーボードが不要に

1714年にHenry Millがタイプライターの前身の特許を取って以来、キーボードは人とコンピューターの対話の標準手段であり続けてきた。今、SAPのCEO、Christian Klein氏は、自社内でSAPシステムへのデータ入力が2〜3年以内に終わると予測している。同氏は大規模言語モデルによる音声認識はすでに強力だと指摘し、残る課題は音声をビジネス言語とビジネスデータに変換することだと語る。

Klein氏はこの変化を、理論的なAI議論から応用AIへの移行という大きな流れの一部と位置づける。ソフトウェア企業が数十億ドルの利益を生み出す段階だ。同氏は、AIが業務の運営方法を変えていると語る企業と、多額を投資しながら価値が低い企業を区別する。違いは、AIを1部門に縦割りで適用するのではなく、業務全体に横断的に適用しているかどうかだと主張する。同氏は、需要計画、財務計画、在庫管理を連携させた消費財企業の例を挙げる。エージェントは人間の計画担当者より賢く需要を予測するが、数カ月かかる在庫調整プロセスがボトルネックとして残る。SAPは現在、在庫の20%最適化に貢献するエージェントを使ったエンドツーエンド計画シナリオを構築している。

ダボスでの地政学的な背景ももう一層を加える。Klein氏は、2つの超大国が影響力を行使しており、世界はグローバル化への信念から「自国第一」のアプローチへ移行したと述べる。企業は、新たな主権要件——国内に置かれるクラウドサーバー、異なるデータ保護規則、あるいは世界ネットワークからの特定国の排除——の中で100カ国以上でどう事業を運営するかを同氏に尋ねる。Klein氏は、制裁や輸出管理が発動した際に、SAPは自社プラットフォームを数日から数週間で別のクラウド基盤に移行できるようにしなければならないと述べる。また同氏は、欧州は規制では超大国だが統合ではそうではなく、銀行同盟、貿易同盟、デジタル同盟を欠いていると主張する。SAPの音声優先の予測が現実になるかどうかは、実行の速さと、顧客がビジネスシステムへの入力という長年の習慣を変える意思があるかにかかっているかもしれない。