OpenAI、Apple営業秘密訴訟の主張を否定

金曜日、Appleはカリフォルニア州北部地区連邦裁判所に41ページの訴訟を提起し、かつてiPhoneメーカーで働いていた従事者を通じてOpenAIが営業秘密と機密情報の盗難を企図したと非難した。訴状ではOpenAIの Chief Hardware Officer Tang Tanが中心的人物として名指しされている。Tanはopenaiに入社する前、Appleで24年間勤務し、iPhoneとApple Watchの製品設計副社長にまで昇進した。その役職はAppleの最も機密性の高いハードウェアと設計情報へのアクセスを与えるものであった。

Appleは、その内部調査がOpenAIとそのパートナー企業が自らのハードウェア製品開発で同社の機密情報を使用したことを示す証拠を発見したと主張している。本訴訟は、より広い競争激化の一部である。Bloombergは火曜日、OpenAIが「人間らしいAIコンパニオン」として家庭向けに設計された、画面のないモバイルスマートスピーカーを製造中であると報じた。このデバイスにはディスプレイがないが、動く機械要素を含み、iPhoneとMac製品で働いていた複数の元Apple エンジニアの協力で開発されている。

火曜日、OpenAIは主張に対する最初の実質的な対応を発表した。Bloomberg記者Ed Ludlowが「これらの主張は真摯に受け止めていますが、この訴状に根拠があることを示す証拠について、私たちは認識していません」というOpenAIの声明をX上で共有した。OpenAIは原則を中心に立場を枠付けた。「私たちは公正な競争と人々がどこで働くかを選ぶ自由を信じており、世界中の人々にチカラを与える革新的な技術の構築に焦点を当てています。」この声明は、Appleの提出直後の数時間後の以前のより短い対応が続いた。その時点でOpenAIは「他社の営業秘密に関心がない」と述べた。この紛争は、特にJony Iveのスタートアップioの買収に続いてハードウェア市場に参入するOpenAIなど、AI企業が確立されたテック企業から経験豊かなエンジニアを採用しようと競う際の、人材流動性と知的財産保護の間の緊張を浮き彫りにしている。

Appleの訴訟は、ライバル企業間で才能あるエンジニアが移動することについての、テック業界における根本的な緊張関係に焦点を当てている。iPhoneやApple Watchといった主力製品について上級製品設計職を担当していた、Appleでの24年間の在職期間を持つTang Tanは、OpenAIにとって高い価値を持つ採用である一方、機密知識の潜在的な媒介者でもある。Appleの訴状は、この人材流動性とOpenAIのハードウェア市場への同時的な進出（io買収で強調される）が、営業秘密の移転の機会を生み出したと主張している。

OpenAIの対応は、具体的な否認ではなく原則に基づいた枠組みで紛争を位置付けている。同社は「他社の営業秘密に関心がない」と主張し、従業員の自由を支持している。しかし、OpenAIのスマートスピーカープロジェクト（画面がなく動く機械要素を備え、元Apple エンジニアによって開発されているデバイス）に関する並行報道は、両者が許可可能な知識移転対誤用について根本的に異なる見方をしていることを示唆している。本訴訟はOpenAIがAppleの主張の根拠について直接対応した初めての機会であり、訴状提出直後の最初の声明からの転換を示している。