JAMSTECが12月18日に「みらいII」を受領

退役したみらいは砕氷能力を持たない海洋研究船で、北極海での最北到達点は2010年の北緯79.11度だった。その後継となるみらいIIは13,000トンの砕氷船で、JAMSTECの日程では、まず日本沿岸海域とマリアナ海域で慣熟航海を行い、来年4月にむつと函館で一般公開される。新船が2029年に予定する北極海横断は、2027年と2028年に北極点付近で行う観測航海に続くものだ。気象・大気・海洋の観測に加え、みらいIIは海底のソナー調査や堆積物採取向けに設計されており、無人艇や水中ドローンも搭載する。鍵を握るのは、2029年の横断がこれらの航海に依存しているだけに、先行する観測航海が予定通り進むかどうか、そして追加された砕氷・採取能力によって、旧船が一部しか到達できなかった海域から日本の研究者がどれだけ多くのデータを集められるようになるか、にある。