DeepMindら、仮想細胞に3億ドル

Biohubは疾患との闘いを目的に2016年に設立され、生物学の正確な予測モデルがあれば科学者は実験をラボではなくデジタルで実行できるようになる、という賭けに出ている。今回のGoogle DeepMind、Meta、Isomorphic Labsによる3億ドルは、そうしたモデルに必要なAIデータセットを構築する18億ドル構想の一部であり、公的支援も同時に得ている。米国エネルギー省が今後5年間で5億ドル超を拠出し、米国国立衛生研究所は過去の連邦投資による5億ドル超のデータセット、リポジトリ、ナレッジベースを提供する。

これらの貢献を結びつける鍵は規模だ。Biohubの科学責任者Alex Rivesは、仮想細胞の創出には国家的・国際的な規模での協調的なデータ生成が必要になると述べており、それがこれらのパートナーが集まる理由だとされている。言い換えれば、この資金はモデルだけでなく、単一のラボや企業では組み上げられない共有データの取り組みを支えるものだ。

Rivesの説明に基づけば、試されるのはそうした協調が国や機関をまたいで実際に実現するかどうかであり、仮想細胞がどこまで進むかを決めるのは dollars よりもむしろデータセットだろう。関与する企業にとっての見返りは、疾患の予防と管理へのより速い道筋だが、それはデータ生成の取り組みが維持されるかどうかにかかっている。