Starkey Omega AI+、4ニューラル同時稼働

Starkeyは今回の発表を、補聴器の位置づけの変化を軸に打ち出している。CEOのBrandon Sawalichは耳を「新たな手首」と呼び、Apple WatchやWhoopバンド、Ouraリングが占めるウェアラブル市場を意識した発言をしており、Omega AI+はStarkeyが積み重ねてきたフィットネス・健康機能に睡眠トラッキングを加え、その方向性をさらに推し進めている。最高聴覚健康責任者のDave Fabryは、AIの恩恵を無意識レベルで求める患者像を語った。静かな環境でも騒がしい環境でも、デバイスを必要以上に操作せずに音声理解を高めたいという要望だ。

この打ち出し方により、StarkeyはAppleと同じ土俵に立つ。AirPods Pro 3は心拍センシングとライブ翻訳を備え、軽度から中等度の難聴向けの臨床グレード補聴器として使えるとAppleは説明する。Sawalichはこうした注目を歓迎すると述べ、補聴器や聴覚技術に対する偏見はもはやないと人々が理解する必要があると主張する。Starkeyが差別化点として挙げるのは装着時間と目立たなさだ。Sawalichは、ほとんど見えず1日14時間使える製品を設計しなければならないと語り、AirPodsはバッテリー駆動時間が短いため、より重度の難聴がある人が一日中装着するのは難しいと述べている。

重要なのは、この組み合わせが日常使用に耐えるかどうかだ。謳う51時間のバッテリーが4つのディープニューラルネットワークの連続稼働を支えられるか、大手テック企業が聴覚健康分野にさらに踏み込む中でSawalichの語る目立たなさがStarkeyの独自性を保つのに十分か。同社はまた、医療機器ではなくライフスタイル製品のように感じさせることで、AIに抵抗があるユーザーを取り込めると賭けている。