欧州AIスタートアップ230億ドル調達

先月アムステルダムで開かれたHumanX会議で、Crunchbase NewsのGené Teare氏がAxelera AIのFabrizio Del Maffeo氏とAI71のMehdi Ghissassi氏に話を聞いた。その議論では、ソブリンAIは所有権の問題というよりも購買の問題として位置づけられた。両氏は、主権を保つためにAIスタックの全層を所有する必要はないと主張した。Nvidia CEOのJensen Huang氏はこのスタックをエネルギー、チップ、インフラ、モデル、アプリケーションにまたがる「5層のケーキ」と表現しており、両氏はそれぞれ別の層を選んだ。

創業5年のAxelera AIで2世代の推論チップを約600社の顧客に販売し、分散型クラウドコンピューティングへの拡大を計画するDel Maffeo氏は、AI処理が中央集権的なデータセンターからデバイスへ移るにつれ、欧州の機会は半導体層にあると主張した。アブダビ拠点のAI71で大企業や政府機関と仕事をするGhissassi氏は、モデル層での競争は意味をなさないと述べた。その競争を支えられるのは2社か3社か4社だけで、技術はすぐコモディティ化するからだ。同氏にとって、データ所有権が決まるのはアプリケーション層だ。

両地域の制約は、両氏が説明したように異なる。UAEは世界最大の1人当たり計算資源、豊富で安価なエネルギーを持ち、すべての政府機関にエージェント型プロセスの構築を義務付ける3カ月の期限がある。一方、欧州はエネルギーの純輸入国で、半導体には強みがあるもののAIに必要な実計算資源を欠き、大企業がスタートアップから買う文化も定着していない。Del Maffeo氏が最も憂慮すると述べたのはこの最後のギャップだ。欧州の記録的な資金調達が経済的価値に変わるかどうかは、政府や大企業が購買習慣を変えるか、そして欧州の研究人材と4億4000万人の人口をその需要と結び付けられるかにかかっているようだ。