SoftBank Group の孫正義会長は、2040年に世界が必要とする膨大なAIデータセンターの電力を、長期的には核融合技術が供給すると述べました。
現在は天然ガスが主流ですが、15年以内に核融合がそれに取って代わると予想しています。
核融合は太陽と同じ原理で、低炭素かつ安全なエネルギーを提供できる利点がある一方で、実現には多くの技術的・財務的課題が残っています。
何が起きたか
SoftBank Groupの孫正義会長兼社長は、2040年には世界で3テラワットのデータセンター容量が必要になると予測し、その電力を担うのは核融合だと述べました。当面は天然ガスがデータセンターの電力需要の大部分を賄うが、15年後には核融合がその地位に取って代わるとしています。
なぜ重要か
孫会長は、AI産業に数千億ドル規模の投資が行われる中、その電力確保は産業の長期的な成長を左右する要素だと指摘しています。天然ガスは温室効果ガスの削減が課題であり、核融合は低炭素で安全なエネルギー源として有望とされています。
注目点
孫会長は「AI がバブルかどうかを問うのは愚かな質問」と述べ、AI産業への懐疑的な見方を強く批判しました。近年、米国エネルギー省が2030年代半ばの技術スケールアップを目標に掲げるなど、複数の国と企業が核融合研究と開発を加速させています。
孫正義会長の発言は、AI産業の急速な拡大に伴う電力需要という現実的な課題に対する長期的な見通しを示しています。データセンターの消費電力増加は業界全体の課題であり、特に環境規制が厳しい地域ではエネルギー源の選択が企業競争力に直結します。
孫会長は2011年の福島第一原発事故以来、従来の原子力発電に反対してきた一方で、核融合技術には積極的な姿勢を示しており、この立場は一貫しています。核融合は理論的には大量の低炭素エネルギー供給が可能ですが、BloombergNEFが指摘する通り技術的・財務的課題は依然として深刻です。近年、米国を中心に複数の企業や政府機関が研究開発を加速させており、産業全体が実現可能性を探る段階にあります。
また孫会長は、AI産業への投資が「バブル」かどうかという議論を強く批判し、日本がAIの潜在性を認識できなければ、Google、Amazon、Meta Platforms といった巨大企業を生み出した機会を失うと警告しています。エネルギーと産業成長の関係は、日本の経済戦略にも直接的な影響を与える論点です。
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