何が起きたか
歴史家が、1945年の「聖なる牛」から今日のボーイング747まで、大統領専用機がいかにして米大統領の運営、統治、選挙活動の方法を根本的に変えたかを検証している。カタールから贈与された747が対抗手段を欠いていることをめぐる最近の論争は、スキャンダルを超えたエアフォースワンの役割の再検討を促した。
なぜ重要か
ジェット機出現以前、大統領がワシントンを離れることはめったになく、ローズベルト、トルーマン、アイゼンハワーは鉄道旅行を好み、国内飛行は限定的だった。ケネディの1962年型ボーイング707ジェット機により、大統領は至る所に存在するようになり、頻繁に移動して自らを世界的な政治家として位置づけることが可能になった。この能力は大統領のリーダーシップの在り方だけでなく、アメリカ国民が大統領をどう理解し相互作用するかまで変えた。冷戦後の大統領たちは国際旅行を急増させ、クリントン、ブッシュ、オバマはそれぞれレーガンの2倍を超える国際旅行を行った。
注目点
外交力の象徴かつ危機時の安全保障網というエアフォースワンの二重の役割は、大統領制の中核であり続けている。9月11日、同機はブッシュ大統領の安全な脱出を実現したが、通信システムに不具合が生じ、重大な瞬間にワシントンの高官との調整ができない状態に置かれた。現在の対抗手段をめぐる論争は、同機の象徴的イメージと運用上の現実との間の緊張を反映している。
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エアフォースワンの意義はその技術的特性だけに留まらず、大統領制という制度そのものをどう変えたかにある。米国史の大部分において、大統領たちはワシントンに縛られていた。ローズベルトは1943年まで飛行しなかったし、その後継者のトルーマンとアイゼンハワーも鉄道旅行を好み続けた。1962年のボーイング707ジェット機の導入は革新的だった。それはいわば「大統領のいたるところへの存在」を可能にし、ケネディとその後継者たちが国内と海外で同時に権力を投影することを可能にした。この能力は、米国政治がどう機能するかの基本的な転換と同時に起こり、それを促進した。すなわち、全国政党大会ベースから予備選挙ベースへの大統領指名制度の転換（急速な空輸なくしては不可能だったもの）と、大統領が自由と指導力の世界的象徴として自らを位置づけるべき冷戦の必要性である。米国民が知る現代の大統領制、つまり絶え間ない国内旅行、国際首脳会談、メディア飽和状態の可視性は、この航空機なくしては存在しなかったであろう。その失敗さえもが中心性を証明している。9月11日、同機の脱出能力は不可欠だったが、通信システムの不備は国家最悪の危機の最中に大統領を指揮系統の危険な断絶に曝した。エアフォースワンは大統領制の周辺的なものではなく、その本質的な構成要素なのである。
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