トランプ政権、外国製ロボット輸入禁止 AI産業保護を拡大

米連邦取引委員会は先週、ヒューマノイド、4足歩行ロボット、車輪型ロボットを含む外国製の先進ロボット輸入を禁止する包括的な措置を発表しました。この決定は、トランプ政権寄りになっているというFTCにより、二つの理由に基づいています。一つは、外国製ヒューマノイドが家庭はもちろん、機密施設でもデータを大量に収集し、国家安全保障上の脅威になるというもの。もう一つは、米国のロボット企業が中国との競争から保護され、より堅牢で安全な国内供給チェーンを構築する必要があるということです。

トランプ政権は同時に、OpenAIやAnthropicのモデルと競合しながら年間約250億ドルの節約機会をもたらす中国製オープンソースAIモデルの禁止も検討しており、ロボット禁止はこのAI産業全体への保護主義戦略の拡大を示しています。Ghost Roboticsのガビン・ケネリーCEOは声明で、外国製ロボットからのサイバーセキュリティリスクは実在すると述べています。実際、FTCが公表した文書には、あるユーザーが7,000台のロボット掃除機を支配下に置いた事件を引き合いに出しています。

しかし、米国のロボット産業を支援するはずの措置には大きな欠陥があります。米国のロボット企業や大学の研究機関は、研究開発のために中国製の安価なロボットに極度に依存しているのです。米大学による直近のロボット研究論文の90%が中国最大のヒューマノイド企業Unitreeのロボットに依存していると、ロボット業界団体である「オートメーション促進協会」のアーロン・プラザー市場インテリジェンス部長は指摘しています。価格差は劇的です。Unitreeの4足歩行ロボットは約4,600ドルで購入できますが、Boston Dynamicsの同等品は約278,000ドルで、その金額は米国の研究機関にとって現実的ではないと述べています。

米国と中国のロボット産業は異なる段階にあります。Unitreeは今週上場予定で、約60億ドルの評価を目指しています。これに匹敵する米国のロボット企業は存在しないものの、Figureのヒューマノイドはまだ本格的に販売されておらず、1Xのロボットも家庭への配送はまだ始まっていません。一方、Googleが先週発表した新しいAIモデルは、ヒューマノイドが新しいタスクをより速く学習するのを支援するもので、ゴミ袋を結ぶという能力を示しており、ロボットハンドが非常に不安定であることを考えると、これは実質的な進歩です。FTCの措置には多くの適用除外があり、実質的な影響は予測困難ですが、象徴的な意味は明らかです。トランプ政権は、ヒューマノイドロボット工学を奇想天外な技術ではなく、外国との競争から保護する価値のあるAI戦略の最前線と位置付けています。