Whatnot、Shapedを買収しライブショッピング推奨を高速化

2019年に立ち上がったライブストリーミングショッピングプラットフォームWhatnotは水曜日、リアルタイム推奨・検索システムを専門とする機械学習企業Shapedを買収したと発表した。この買収は、プラットフォームが新しい商品カテゴリーへ展開し、数百万人の買い手の増加するベースにサービス提供する際の、発見とパーソナライズ機能を強化することを目的としている。

ライブコマースは従来型電子商取引と比べて明確に異なる課題を提示している。商品在庫、有効なオークション、買い手の意図は放送全体を通じて継続的に変化する。Whatnotのデータ・AI担当VP、Emmanuel Fuentesはテッククランチに対し次のように説明した：「Shapedの技術とWhatnotの既存システムを組み合わせることで、推奨をより高速に、より応答性高く、よりパーソナライズできる。そのスピードは重要である。ライブコマースは独特に難しい推奨問題だからだ。在庫は秒単位で変動し、ショーは継続的に開始・終了し、買い手の意図はショー全体を通じて変化する。」過去6年間、Whatnotは推奨エンジンの改善に投資し、遅延をおよそ1日からわずか数分へと短縮してきた。Shapedの技術を統合することで、推奨がさらにリアルタイムに近づくと予想されている。Whatnotのシステムは既に毎週50万時間以上のライブ動画と数百万件のリアルタイムインタラクションを処理しており、推奨を洗練させるためそのデータを継続的に使用している。

ShapedはビジネスがAI駆動型推奨システムを構築するのを支援するために創業された。同社は既存の顧客データを大規模言語モデルと機械学習と組み合わせて、高度にパーソナライズされた検索・発見体験を提供する技術を開発した。顧客リストにはOutdoorsynおよびQVCが含まれていた。買収の一環として、かつてMetaで働いていたShaped創業者兼CEOのTullie Murrellと、ほぼ10名のエンジニア・AI研究者がWhatnotに参加する。Murrellは新設されたApplied AI Research グループをリードする。

買収はWhatnotが加速する成長を経験する中で到来している。同社は最近、売り手が10億件のオーダーを超過したことを明かした。今年初め、WhatnotはSeries Fラウンドで2億2500万ドル（約360億円）を調達し、過去1年で2000万人の買い手を追加した後、同社を110億ドル（約1.8兆円）以上で評価した。Whatnotはまた市場を大幅に拡大してもいる。昨年は35以上の新カテゴリー（アート、ゴルフ、ビニールを含む）を立ち上げ、2025年上半期にはさらに45のカテゴリーを追加し、毎月新しいサブカテゴリーが継続的にロールアウトされている。この動きはまた、eBayやPoshmarkなどのリセール競争相手がプラットフォーム全体にAIを統合する競争を繰り広げる中で到来している。

WhatnotによるShaped買収は、商品カテゴリーをまたがって積極的に展開を進め、買い手ベースをスケールさせる中で、AI駆動型発見へと戦略的にシフトしていることを示している。ライブコマースは従来型電子商取引とは根本的に異なる推奨の課題を提示する。オークションは数分で終了し、在庫は絶えず変動し、買い手の意図はリアルタイムで変化する。Whatnotは既にこの問題の解決に6年間多額投資してきており、遅延を1日から数分に短縮しているが、大規模言語モデルと機械学習を組み合わせたShaped技術の追加は、応答時間をさらに加速させる余地があると同社が確信していることを示唆している。

買収のタイミングはWhatnotの最近のマイルストーンと合致している。同社は10億件の売り手オーダーを超過し、Series Fラウンドで2億2500万ドル（約360億円）を調達して110億ドル（約1.8兆円）の評価額に達し、2025年上半期だけで45以上の新カテゴリーを立ち上げた。各拡大は推奨問題の複雑さを増加させ、より高速でパーソナライズされた発見エンジンが競争優位性となる。Whatnotのスケール――毎週50万時間以上のライブ動画と数百万件のリアルタイムインタラクションを処理――はShapedにモデルを洗練させるための豊かなデータを提供する。買収はまた、かつてMetaで働いていたShaped創業者Tullie Murrellとエンジニア・AI研究者チームをWhatnotに迎え入れ、同社が独自の推奨機能を開発するよう位置付けている。この動きはeBayやPoshmarkなどのリセール競争相手による同様の投資と呼応しており、彼らもプラットフォーム全体にAIを統合している。