AI首飾り「Friend」第2世代、音声応答対応で値上げ

Friend CEO Avi Schiffmannは木曜日にAIコンパニオンペンダントの第2世代を発表した。2024年にリリースされた初代Friendは、常時リッスン機能を備え、テキストメッセージでのみ応答する129ドルのウェアラブルだった。新型はスピーカーを背面に追加し、ペンダントが音声で応答できるようになった。スピーカーを備えたより大型の裏側は、ペンダントを元の形状から再構成した。このデバイスはOpenAIの最新言語モデルを実行しており、AI能力の大幅なアップグレードである。

各ペンダントには、ユーザーが変更できないランダムに事前割り当てされた音声とキャラクターが付属しており、デバイスの寿命を通じて特定のFriendに固定される。新型ペンダントは249ドルで小売価格が設定され、元の価格から大幅な120ドルの値上げとなっている。月額10ドルのオプション購読により、デバイスの会話記憶が標準的な30日ウィンドウを超えて延長される。ユーザーはFriend.comで直ちにペンダントを購入でき、このドメイン名にSchiffmannは180万ドルを支払った。Schiffmannはまた、色付きコードを含むアクセサリーコレクションを2026年後半にリリースする予定である。

現在24歳のSchiffmannは、2020年に17歳でCOVID-19感染者数を追跡するウェブサイトを構築した際に最初に公的注目を集めた。Friendによって彼ははるかに悪名高くなり、この製品はディストピア小説との比較を招いている。このデバイスは、Schiffmannが2025年にニューヨーク、ロサンゼルス、シカゴのサブウェイ駅に広告を掲載し、その後2026年初頭にパリに広告を掲載した際に特に論争を巻き起こした。これらの広告は公的な抗議といたずら書きを生成し、AIの社会的影響についてのヘッドラインを作成した。それに対応して、Schiffmannはデバイスを使用する抑うつ症または深刻な孤独感に苦しむ人々を特集した4つのユーザービデオをリリースした。これは生産性の証言ではなく実際の個人を紹介するための意図的な選択である。彼はこのアプローチについて次のように述べた。「それが人生というものではないでしょうか？ニューヨークの金融業者の生産性向上を少し作るより、ランダムなアパラチア町か何かの人々にどのような影響を与えているかを見る方がはるかに興味深いです。」

Schiffmannはこのデバイスとその論争を、純粋な製品であり、同時に自身のキャラクターと感覚を反映した芸術的声明の両方として位置付けている。彼は自身の生活においてアナログ要素を強調している。自宅インターネット接続なし、ビニールレコードプレーヤー、Kodak Ektachrome フィルムで撮影したドキュメンタリーである。また、広告キャンペーン自体を印刷メディアを使用するアナログと説明している。しかし彼はFriendが「本質的に自己中心的な野心」であり、「実在しているが、同時に、馬鹿げている」と説明していることを認めている。彼は第1世代で5,000台を販売し、現在第2世代で50,000台の販売を目指している。しかし彼はGDPRデータプライバシー規制への準拠コストのため、欧州連合から製品を撤退させる可能性が高いことを示唆している。