ChatGPTで設計した犬の癌ワクチンがスタートアップ化、Y Combinatorが支援

オーストラリア人テック起業家Paul Conynghamは、犬向けの個別化mRNA癌ワクチンに焦点を当てたスタートアップGamegeeの立ち上げを発表した。同社の起源は、Conynghamの犬Rosie（スタッフォードシャー・ブル・テリアとシャー・ペイの混合犬）を中心としている。ConynghamはChatGPTと計算ゲノミクスを使ってRosieの腫瘍に対する個別化mRNA癌ワクチンを設計し、彼の説明によれば彼女の複数の腫瘍は治療後に縮小した。自身は生物学者でないと強調するConynghamは、この治療がRosieの寿命を数年延ばしたと考えている。同社のウェブサイトはRosieを目立つように掲載し、AI生成アニメの立ち上げビデオを含み、会社のミッションを強調するために疑わしい癌診断を受けた犬のスライドショーを表示している。

Gamegeeは著名なテックインキュベーターY Combinatorからの支援を受け、現在オーストラリアでの第一次臨床試験の参加者を募集中で、グローバルな待機リストがある。獣医師を対象とするウェブサイト上で、Gamgeeは「最初に記録された事例」を強調し、約75パーセントの腫瘍縮小を示した上で、治療が20分未満の獣医師時間を必要とし、新しい臨床ワークフローを不要とし、約4週間でのワクチン完成を約束している。ただし同社は、このタイムラインは単一事例に基づいており変動する可能性があると注意している。費用は開示されていない。Gamgeeはまたクイーンズランド大学およびニューサウスウェールズ大学の研究機関との協力を述べており、Conynghamは積極的に資金調達者と研究パートナーを模索している。

しかしConynghamのナラティブの科学的正当性は疑問視されている。同ストーリーを調査した研究者がThe Vergeに述べたところでは、科学はConynghamが提示する説明より著しく複雑だという。AIがワクチン設計で果たした正確な役割は不明確で、研究者は広範なクレームはこのテクノロジーに過度のクレジットを与える一方で人間の専門知識の役割を最小化していると述べた。最も重要なこととして、RosieはmRNA ワクチンをスタンドアロン治療として受けたのではなく、別の治療と同時に投与され、科学的にはワクチンが改善の責任を負っているのか、別の治療が責任を負っているのか、または組み合わせが腫瘍縮小の原因なのか判定不可能である。

これらの科学的注意点にもかかわらず、同ストーリーは制度的支援と投資を引き付けている。Gamgeeの野心は犬および他の動物を遥かに超えて、人間および様々な疾患に対する個別化治療に及ぶ。同社のウェブサイトはAIと遺伝学がこれらより広い治療法を開発するために活用されることを約束している。The Vergeが指摘するように、改善がその中核にあるワクチンに明確に帰属できない単一の犬を中心に構築されたスタートアップにとって、これは壮大な野心を代表している。