テキサスの石油実業家ダグ・ロビソンが、有機農業企業 Natura をスタートアップに転換し、溶融塩炉という次世代原子力技術に取り組んでいます。2028年にアビレーン・クリスチャン大学でテスト炉を稼働させ、2032年までに商用炉の建設を目指しており、AI データセンターの電力需要増加に対応する少数の実際に稼働する炉の一つになるとみられます。
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テキサスの石油実業家ダグ・ロビソンが、有機農業企業だった Natura の法人格を転用して、溶融塩炉を手がける次世代原子力スタートアップを創設しました。2019年にエネルギー省が研究支援を提案したことをきっかけに、アビレーン・クリスチャン大学（ACU）でテスト炉 MSR-1 を2028年に稼働させる計画を進めています。
なぜ重要か
AI データセンターの電力需要の急増と、トランプ政権が小型モジュール炉（SMR）の規制緩和を進める中で、実際に動作する原子炉を建設できる企業はごく限定的とみられます。Natura が試験炉を完成させることで、投資家と電力企業に商用化の可能性を示すことになる可能性があります。
注目点
Natura は Google パートナーの Kairos Power、Bill Gates 支援の TerraPower、Sam Altman 支援の Oklo、Amazon 支援の X-energy などと競争しています。ロビソン氏は、2032年までにテキサス州のパーミアン盆地か Texas A&M 近郊に 100メガワット商用炉を計画しており、脱塩水処理への利用も検討中です。
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