FAA、ドローン研究19件に1200万ドル

FAAのUnmanned Aircraft Systems Broad Agency Announcement Programは、企業とFAA指定UAS試験場を組み合わせ、より広範なドローン運用に必要な技術を評価する設計だ。今回の資金は1200万ドルを19件に配分し、探知・回避システム、長距離通信、交通管理、機体識別という具体的な技術課題に対応する。受賞先のうちGeneral Atomicsは機体回避用の地上システム、Censys Technologiesは長距離運用向け衛星通信の試験、ANRA Technologiesは空飛ぶタクシー運用やバーティポートを含む4件で授与を受けた。

研究にはAlaska、North Dakota、New Mexico、Nevada、New York、Texas、Virginia、Oklahoma、IndianaにあるFAA指定UAS試験場9カ所のネットワークを使う。これらの拠点は実環境での試験に場所と専門知識を提供する。FAAによると、今回の授与は2025年6月発令のTrump政権の「Unleashing American Drone Dominance」大統領令も支援する。同令は米国ドローン技術の開発・試験・拡大に試験場をより活用することを求める。

ドローン業界にとって、この資金は企業がFAAのパートナーとともに技術を試験する新たな道を開く。得られるデータは当局が運用上の課題を理解し、国家空域システムへのドローン統合に向けた今後の方針を形作る助けになり得る。成否は、試験場ネットワークが拡大する研究活動に対応できるか、そして得られたデータが目視外飛行のようなより複雑な運用に関する規制の前進につながるかにかかっている。