エヌビディア、HFを129億ドルで買収

エヌビディアによるHugging Face買収は、ハードウェアからソフトウェア層への戦略的シフトを示している。開発者がAIモデルを構築・共有するHugging Faceのプラットフォームは、オープンソースAIの中心的ハブであり、50万以上のデータセットとその4倍のモデルをホストしている。このハブを掌握することで、エヌビディアはトレンドが広く知られる前に、どのモデルが注目され、開発者が何をダウンロードしているかを直接把握できる。アナリストのナヴィーン・チャブラ氏はこれをデータ駆動型の先見性と表現し、実際の開発者行動に基づいて次世代チップのアーキテクチャを決定するのに役立つと述べた。

興味深いことに、買収資金の一部は競合他社に渡ることになる。AMD、インテル、クアルコムはHugging Faceの前回資金調達ラウンドを支援し、セールスフォースも以前に買収を試みたと報じられた後、株式を保有していた。つまりエヌビディアは事実上、一部の競合他社に代金を支払っていることになる。それでも、エヌビディアのCEOはプラットフォームがオープンなまま維持され、ユーザーにエヌビディア製シリコンでのワークロード実行を強制しないと述べており、価値は顧客の囲い込みよりも、可視性とエコシステム内での位置取りにあることを示唆している。

今回の取引は、昨年のGrokとの200億ドルのライセンス契約に次ぐエヌビディアにとって2番目に大きなスタートアップ取引であり、その契約では推論最適化されたチップアーキテクチャと人材を獲得し、Groq 3 LPUプロセッサにつながった。Hugging Faceにはコアプラットフォーム以外の事業もあり、先週発表したロボットのアヒルなどがあるが、主な収益はAI開発チーム向けのクラウドサービス、具体的にはプライベートホスティングやマネージド推論インフラから得ている。