ボーイング、エアバス融資に米国精査を要求

6月29日、欧州連合の融資部門である欧州投資銀行は、エアバスへの30億ユーロ（約34億3000万ドル、約5500億円）の融資パッケージを発表した。同行はこれを単一企業への史上最大の企業融資と特徴づけた。ボーイングはこれに対し、米国政府にこの融資パッケージについてEUに透明性を求めるよう働きかけるよう要求し、両航空機メーカー間の長年の相対的な静寂の後の重要なシフトを示している。

この要求は古い不満を表面化させている。米国とEUは17年間、航空機補助金に関する相互非難についてWTO訴訟に費やした。米国はEU各国政府および欧州投資銀行がエアバスを不公正に支援していると主張し、EUは米国の連邦および州プログラムがボーイングに補助金を供与していると主張した。その紛争は航空宇宙産業をはるかに超えた産業に悪影響を与えた報復関税の波をもたらし、農業輸出から鋼鉄まであらゆるものに影響を及ぼした。2021年、両者は関税戦争について5年間の休戦に合意し、事実上その紛争を一時停止した。

しかし、ボーイングの介入は、同社がこのエアバス融資が休戦の精神に違反する可能性があると考えていることを示唆している。タイミングが懸念を複雑にしている。エアバスは2030年早期の新型機開発を協議中である。エアバスがEU財政支援に支援された状態でそのプロジェクトを進めた場合、世界的なジェット市場での新たな競争の波をもたらし、両者が抑制しようとしていた補助金紛争を再燃させる可能性がある。

欧州投資銀行の30億ユーロ（約34億3000万ドル、約5500億円）融資は、商用航空機メーカーへの国家支援に関する長年の紛争を再燃させている。17年間にわたり、米国とEUはWTOで、各々がボーイングとエアバスという国家的チャンピオンに違法に補助金を供与しているという相互主張について争い、その結果は他産業に波及した報復関税をもたらした。その紛争は2021年に合意された5年間の休戦により凍結されるはずであったが、ボーイングが米国政府に介入を求めるという動きは、同社がこの融資が一線を越えていると見ているシグナルである。

タイミングは重要である。エアバスは同時に2030年早期の新型機開発を計画中であるからである。このタイムラインは、エアバスが刷新された市場セグメントで競争するために自らを位置付けようとしており、EU融資がその広範な戦略の一部である可能性を示唆している。今、米国政府による圧力を求めることで、ボーイングはエアバスの次世代機が開発に入る前、そして5年間の休戦が終了する前に、先例を確立し懸念をシグナルしようとしている。