EPAのゼルディン長官、発電所排出規則を廃止

EPAの措置は、発電所に気候汚染の90%を削減または回収技術で捕捉することを求めた2024年のバイデン政権の炭素基準を撤廃するものだ。この廃止は、米国海洋大気庁が2026年の夏が米国史上最も暑く、平均より約3度華氏で高かったと発表した直後に来た。このタイミングは、発電所の排出が地球規模の気候変動に重大な影響を及ぼさないという政権の主張と、この規制緩和は汚染を続ける許可証だと見る批判派の見方との対比を際立たせている。

Opportuneでサステナビリティを統括するマネジングディレクターのDan Romito氏によると、この動きは「2歩前進するための1歩後退」、つまり市場が地熱や原子力の解決策を取り込む間、石炭が3年、4年、あるいは5年は隙間を埋められるようにする応急処置だ。同氏は、これが近代化された新規発電所に対する投資家の懸念を和らげると述べた。政権は、大気浄化法が気候変動に特に言及していないため、この変更を規制の簡素化と位置づけているが、この立場は記事が不可避と呼ぶ法的異議申し立てを招く。

結果はこれらの法的異議申し立てと、今年実現しそうにない議会の許可制度改革が最終的に電力プロジェクトを迅速化するかどうかにかかっている。データセンターとAIの運営者にとって、当面の疑問は追加の確実性が実際にプロジェクトを始動させるかどうかであり、環境・公衆衛生団体にとって戦いは法廷に移る可能性が高い。旧式の石炭・ガス容量がどれだけ、どれだけの期間稼働し続けるかは、最終的にEPAではなく法廷で決まるかもしれない。