何が起きたか
アトランタのアパートに配送済みとされながら届かなかったEバイクの回収を試みた著者は、FedEx、バイク小売業者、銀行、クレジットカード会社、さらに地元警察まで複数の組織のAIチャットボットと数ヶ月にわたり対応することになった。複数のクレーム申し立てと異議を唱えたにもかかわらず、著者が受け取った返金は配送料金のみ（2000ドルの購入価格の約1割）で、約1700ドルの損失が残った。
なぜ重要か
4月に発表された顧客サービスリーダー向け調査によれば、31パーセントがすでにAI導入に伴い人員削減を行ったか、計画中である。一方5月の報告では、米国、英国、カナダの消費者の59パーセントがAIカスタマーサービスエージェントに不満を表明し、85パーセントが実人員との対応を希望していることが明らかになった。著者の経験は、企業がAIチャットボットを顧客サービスに配置し、時には顧客の問題解決を意図的に阻害する「スラッジ」として機能させるという広範なパターンを映し出している。
注目点
専門家は、企業がAIカスタマーサービスツールの導入を、実装の準備ができているという証拠よりも楽観論に基づいて進めている可能性があると指摘している。エモリー大学のマーケティング教授Ryan Hamiltonは、AIが最終的に改善されると仮定する企業もあると指摘し、イェール大学カスタマーインサイトセンター長Ravi Dharは、グローバルAIツール支出が今年急増する予想から、投資家からのプレッシャーにより「ポット・コミット」された実装に経営陣がロックインされる可能性があると指摘している。FedExは応答において、AIを「チームメンバーの能力を増幅するため」に使用していると述べつつ、「複雑な状況には人間の配慮とより深いサポートが必要」であることを認識していると述べた。
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著者が数ヶ月にわたってFedEx、バイク小売業者、その他の機関と闘った経験は、複雑な問題に対応する適切なインフラなしに、AIチャットボットが顧客サービスに広範に配置されている現状を露呈させている。4月に発表された顧客サービスリーダー向け調査では、31パーセントがすでにAI導入に伴い人員削減を行ったか計画中であると述べており、このシフトが少数企業に限定されていないことを示唆している。この戦略は、研究者が「スラッジ」と呼ぶ業界的戦術を反映しており、それは顧客が問題解決を求めることを意図的に阻害するために設計されているもので、もっともらしく聞こえるが最終的には役に立たない自動化反応を生成するAIの能力によって増幅されている。
専門家は、このAI実装の波を部分的に投資家からのプレッシャーと企業の楽観論に帰しているとしている。イェール大学カスタマーインサイトセンター長のRavi Dharは、没コスト効果が働いていると示唆している。グローバルAI支出が急増する中で、経営陣は実装にロックイン（「ポット・コミット」）される形となり、AI戦略と投資対効果に関する投資家からの質問を受けることになる。エモリー大学マーケティング教授のRyan Hamiltonは、一部の企業リーダーはコスト削減と貧弱な顧客体験の間にあるトレードオフを意識的に受け入れている一方で、多くの企業はAIツールが時間とともに改善されることに賭けていると指摘しており、これは企業評判を傷つけた場合は逆効果になる可能性がある。著者の経験は、組織が責任を一つに集約せず、複数のチャットボット経由の異議唱えが失敗するという状況を示唆しており、「サービス次元がスムーズ化された」ことによるリスク、つまり「すべての業界にわたってすべての人が同じAIコールセンターを持つようになる」可能性を示している。
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