火星探査車パーサヴィアランス、自動運転で順調 4年経過

何が起きたか

NASAの火星探査車パーサヴィアランスが火星での運用で成功を収めています。ジェゼロクレーターで約40億年前の古代の岩石を調査し、当時の火星の環境を理解するため、大規模な湖や海が存在したと考えられる時代の地質条件を研究しています。

なぜ重要か

パーサヴィアランスは火星での地質・環境調査により、当時の火星が生命に適した環境であった可能性を検証できるとされています。科学者は当時の火星が水が流れるモハベ砂漠のような姿をしていたと考えており、探査機が集めるデータはこの議論に多くの根拠を与えることができます。

注目点

パーサヴィアランスの車輪は従来のキュリオシティで見られた著しい摩耗を改善するため再設計されており、現在のところ目立った摩耗は認められていません。車輪のアクチュエーターは当初20 km走行で耐久テストが実施されていましたが、NASAは現在少なくとも100 kmまで認証を進めており、さらに長期の走行が可能な可能性があります。