Appleが次期M7チップで AI処理エンジン「Neural Engine」を大幅に強化し、2027年前半に投入する計画です。
元々は自動運転車プログラムで開発された技術ですが、iPhone XのA11 Bionicで初搭載された後、MacのM シリーズでも採用され、オンデバイス AI処理の中核となっています。
ハードウェア面での強化により、プライバシー保護を重視した AI戦略の実行を目指しています。
何が起きたか
Appleが自動運転車プログラムで開発したNeural Engineが、iPhoneやMacの AI処理の基盤となりました。同社は次期M7チップ（2027年前半予定）で Neural Engineを大幅に強化する計画で、M6の Pro・Max・Ultra版をスキップして開発を加速させています。M7 Ultraはサーバー製品の基盤となり、最大1.5TBのRAMに対応する予定です。
なぜ重要か
Appleは AI ハードウェアを今後の戦略の中核に据えており、オンデバイス処理による プライバシー保護を強みにしています。ソフトウェア面では業界に後れを取っていますが、ハードウェアの進化により、クラウド送信を最小限に抑えた AI機能の実装が可能になるとみられます。
注目点
M7は2027年前半に登場予定で、Neural Engine の大幅なアップグレードが見込まれています。M7 Ultraは最大1.5TBのRAMをサポートするサーバー製品の基盤となります。
Appleの自動運転車プログラムは完成には至りませんでしたが、その過程で開発された Neural Engineは同社の AI戦略に大きな遺産を残しました。初期段階で、自動運転プラットフォームにはオンデバイス AI処理が不可欠だと認識したAppleは、この技術をiPhoneやMacに展開し、業界で早期に オンデバイス処理のリーダー地位を確立しました。
ソフトウェア分野ではAI開発が業界に遅れているとされていますが、ハードウェア面での継続的な投資により、クラウドへのデータ送信を最小化した AI機能の提供が可能になっています。次期M7の開発加速は、AI ハードウェアが同社の今後の戦略の中心であることを明確に示しており、プライバシー重視というAppleの差別化戦略を支える基盤となるとみられます。
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