Apple、OpenAIを商業秘密窃取で提訴 ハードウェア事業が焦点

AppleがOpenAIに対して提起した訴訟は北カリフォルニア連邦地裁に提出された41ページの訴状で、元Apple従業員3人による商業秘密流出を主張しています。対象となった3人はApple Watch元VPのTang Tan（Apple在籍24年）、iPhone元システム電気エンジニアのChang Liu（Apple在籍8年）、そしてYu-Ting「Alyssa」Pengです。

Appleの訴状はハードウェア関連の複数の具体的な疑惑を列挙しています。Tanが新規採用者にOpenAIとのインタビュー中に「ショー・アンド・テル」目的でAppleハードウェアを持ち出すよう求めたこと、Apple従業員に退職手続きのセキュリティ回避方法についてコーチングしたと述べています。Appleはさらに訴状で「これは氷山の一角」と明記し、技術スタッフから最高ハードウェアオフィサーに至るあらゆるレベルで、ビジネスパートナーとの協力により商業秘密が盗まれたと主張しています。

この訴訟の時期はOpenAIにとって極めて悪いタイミングとなっています。同社はSECに社債登録届（Form S-1）を秘密裏に提出しており、IPO準備段階にあります。同時に2027年にはハードウェア製品の発表を予定しており、著名Appleデザイナー・Jony Iveの企業io買収に約$6.5 billion（約1兆円）を投資しています。弁護士ら専門家は本訴訟が数年間にわたる長期化する見込みを指摘しており、McKool Smith法律事務所のAvery Williamsは「AppleはテナシャスなAI訴訟者で容易には引き下がらない傾向がある」と述べています。Watstein Terepka法律事務所の創設パートナー・Alex Terepkaは「AppleとOpenAIはこれで長期戦に突入することになる」と予想し、discovery段階では「極めて複雑になる可能性がある」と指摘しています。

AppleとOpenAIは2024年、ChatGPTをAppleデバイスに統合する契約を締結した関係でしたが、AI産業の競争激化に伴い提携関係が壊れつつあります。法律専門家によれば、個別の商業秘密窃取疑惑はシリコンバレーでは珍しくありませんが、複数の層状の疑惑（採用段階での情報抽出、インタビューベースの勧誘、内部の共謀）がすべて一つの訴訟に集約されていること、そして業界の最大手企業間での対立である点が注目点だとしています。

OpenAIは過去数ヶ月間、Elon Muskとの訴訟やChatGPTで自殺した16歳の少年の遺族による訴訟、New York Timesなど出版社による著作権侵害訴訟など複数の法的問題に直面してきました。今回のAppleによる提訴はこうした厳しい状況をさらに複雑にしています。

AppleとOpenAIは2024年、ChatGPTをAppleデバイスに統合する契約を締結しており、関係は比較的良好でした。しかし産業競争が激化するにつれこうした提携関係が壊れ始めており、本訴訟はその象徴となっています。法律専門家によれば、個別の商業秘密窃取の主張自体はシリコンバレーでは珍しくありませんが、これらすべてが一つの訴訟に集約され、かつAppleとOpenAIのような大規模企業間で起きている点が注目すべきだと指摘しています。