Netflix、AI活用でドキュメンタリー制作コスト半減

Netflixは先週、『The American Experiment』（映画『地獄の黙示録』のマーティン・シーンがジョージ・ワシントンの声を担当、カマラ・ハリス前副大統領とマイク・ペンス前副大統領を含む現代政治家が出演する5エピソード制ドキュメンタリー）のAI強化映像17分を「2倍の速度、コスト半減」で制作したと共同CEOテッド・サランドスが発表した。

同社はクリエイティブパートナーが今年300タイトルで生成AIワークフローを展開したことを明かし、大部分がポストプロダクション中に適用されている。ポストチームはAIで群衆シーン、ワールドビルディングのオープニングショット、歴史的戦闘シーンを強化した。サランドスは株主に対し、いくつかの製作では予算や制作期間の都合で重要なショットやシーケンスを縮小せざるを得ないところ、AIがあるおかげで実現できたケースもあると述べた。「これらのツールでクリエイターを装備することで、彼らの能力が強化され、プログラミングに費やすすべてのドルでより大きな効果を生み出せると信じている」とサランドスは述べた。また、これらの効率からのコスト削減は「サービス上のより多くのコンテンツに再投資される可能性が高く、高品質のエンゲージメントを促進する」と付け加えた。

このタイミングはNetflixの財務に対する増す圧力を反映している。コンテンツ支出は2024年の162億ドル（約2.6兆円）から2025年の171億ドル（約2.7兆円）へと増加し、今年は最大200億ドル（約3.2兆円）に達する可能性がある。しかし売上高成長は急速に減速している。2026年Q1の前年比16％からQ2の13％へ、Q3ガイダンスは12％。同社が126億ドル（約2兆円）のQ2売上と33.4％営業利益率を発表した後も、結果は概ね予想通りであったにもかかわらず株価は取引後最大9％下落した。Netflixは通年売上ガイダンスを51億ドル（約8.2兆円）から51.4億ドル（約8.2兆円）に狭め、31.5％営業利益率目標を再度表示した。

NetflixのAI支援制作への推進は戦略的買収により支持されている。2026年3月、同社は俳優ベン・アフレックの映画技術企業InterPositiveを最大6億ドル（約960億円）で買収。2025年にはバーチャルエフェクトと制作オペレーションをEyeline studioブランド下に統合。サランドスはInterPositiveの成果が「初期段階」のままだと述べた。同社は今四半期の過去最大自社株買い47億ドル（約7500億円）を実施、2月にParamount Skydanceがワーナー・ブラザース・ディスカバリーとの結婚契約を解消した際に回収した28億ドル（約4500億円）のBreakup feeで支援された。

しかし、NetflixのAI野心はクリエイティブコミュニティからの抵抗に直面している。2023年ハリウッド労働ストライキはNetflixを含むスタジオを標的としており、AI及び労働者保護を中心争点に押し上げた。映画監督ギレルモ・デル・トロはNetflixのためメアリー・シェリーの『フランケンシュタイン』を改作し、昨年10月に映画をプロモーション中、生成AIを使う位なら「むしろ死を選ぶ」と述べた。サランドスは技術をじっくり枠付けしようと試みており、「AIはクリエイターに彼らのビジョンを実現するためのより良いツールを与える」「映画は映画製作者によって製作される」と述べている。同社はまた『What We Watched』エンゲージメントレポートを2027年より年2回から年1回へスケール縮小することを発表した。

Netflixのアラッシュなタイミングで生じたAI推進である。ストリーミング企業の売上高成長は著しく減速している。2026年Q1の16％からQ2は13％へ低下し、Q3ガイダンスはわずか12％。一方、コンテンツ支出は増加し続けている。こうした環境下、サランドスは生成AIを創造的品質と制作量を維持しながらコスト管理する手段として位置づけている。『The American Experiment』でのコスト・制作期間半減の17分AI強化映像例は、年200億ドル（約3.2兆円）のコンテンツ予算をポストプロダクションワークフローがいかに再編成できるかを示唆している。

しかし、この推進は本物の創造的抵抗に直面している。2023年ハリウッドストライキでは、NetflixなどスタジオとのAI作家・パフォーマー保護を巡る労働紛争が中心争点となり、映画監督ギレルモ・デル・トロは昨年、生成AIを公然と拒否する明確な声明を発表した。これは主要なタレントがこうしたツールを容易に受け入れないだろうことを示唆している。Netflixはこの緊張に対処しようと、AIを人間の創造性を可能にするものとして枠付けしている。サランドスは「AIはクリエイターにより良いツールを与える」「映画は映画製作者によって製作されている」と強調したが、同社が300タイトルにわたるAIを拡張し、InterPositive買収（成果はまだ「初期段階」）を統合する過程で、この枠付けは試練を迎えるだろう。

財務的賭け金は現実的である。AI主導のコスト効率化がリソース解放でコンテンツ増加と営業利益率向上につながれば、Netflixはゲーム、ソーシャルメディア、他ストリーミングプラットフォームからの競争激化に対抗できる。しかし、クリエイティブコミュニティや視聴者がAI生成コンテンツを低品質と認識すれば、戦略は逆効果になりうる。現在のところ、Netflixの過去最大四半期買い戻し47億ドル（約7500億円）と再表示された31.5％営業利益率目標は、決算後9％の株価下落にもかかわらず、投資家の信頼を示唆している。

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