AI科学発見の研究に取り組むOpenAI研究者Miles Wangが、AI創薬に特化した新規スタートアップを立ち上げており、20億ドル（約3200億円）の目標評価と約2億ドル（約320億円）の資金調達をLightspeedがリードして進めている。
Chai DiscoveryやIsomorphic Labsなど同等のスタートアップが数十億ドル規模の評価で最近大型調達している背景に、生命科学分野へのAI応用への投資家の強い関心がある。
何が起きたか
OpenAIの研究者Miles Wangが、AI創薬モデルに特化したスタートアップを立ち上げるため離職する。約2億ドル（約320億円）の資金調達を20億ドル（約3200億円）の評価で進めており、Lightspeedがラウンドリード交渉中。複数のOpenAI研究者の参加が見込まれている。
なぜ重要か
生命科学への応用AI向けの投資家需要を反映している。同等のスタートアップの調達実績は多く、Chai Discoveryは今週40億ドル（約640億円）の資金調達を38億ドル（約6100億円）評価で発表、Google DeepMindのIsomorphic Labsは5月に21億ドル（約3400億円）のシリーズBを調達している。同社は既存のFDA承認医薬品の新規用途発見に注力する可能性があり、ゼロから医薬品開発するより迅速な収益化が期待できる。
注目点
Wangは2024年にハーバード大学を中退してOpenAIに入社した研究者で、AIモデルによる科学的発見の自動化・加速に関する論文を共著している。Wangは報道された資金調達額と企業説明に異議を唱えたが、正確な詳細は明かしていない。交渉は継続中で、合意が最終化しない可能性もある。
このニュースはOpenAIからバイオテックAI分野への才能流出が相次いでおり、投資家資本が積極的に流入していることを示す。Wangの離職はよく知られたパターンで、AI創薬企業Chai Discoveryの創業者Josh MeierもOpenAI研究者を経由している。AI応用生命科学の資金環境は極めて好調だ。火曜日のChai Discoveryの40億ドル（約640億円）資金調達発表と38億ドル（約6100億円）評価、5月のIsomorphic Labsの21億ドル（約3400億円）シリーズBは、AIモデルが創薬の大きなブレークスルーをもたらすと投資家が確信していることを示している。Wangのスタートアップが追求する可能性のある特定の優位性は既存医薬品の再利用と失敗候補の復活であり、これはゼロからの創薬に付きまとう長期臨床試験期間を回避する、本記事が強調する特色である。
Wangのプロフィール（2024年採用で、ハーバード大学を中退してOpenAIに参画し、かつての投資家リスク判断では除外されただろうような経歴）は、従来の学位を持たない若い創業者へのVC側の広いリスク選好の転換をも示唆している。Wangが報道数字に異議を唱えつつ正確な数字を明かさないという事実は不確実性の層を加えるが、Lightspeedの関与と引用された同等評価スタートアップの先例は、報道された規模が妥当であることを示唆する。
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