newmo、KDDIリードで208億円調達

newmoは2024年1月に設立され、9社のタクシー事業者をグループに迎え入れることで急成長してきた。6地域で約1,900台のタクシーを運行し、2,800人超を雇用する。タクシー事業に加え、配車アプリ、日本版ライドシェア、エッセンシャルワーカー向け人材派遣サービスを手がけ、AIを活用した業務効率化とドライバー採用強化を進めている。

同社は日本の道路に合わせて調整した独自の自動運転AIを開発しており、今年から堺市と大阪市でデータ収集と実証実験を重ねてきた。この取り組みは経済産業省とNEDOが進める生成AI開発プロジェクトGENIACに採択された。newmoは、タクシー運行と自社開発の自動運転AIを垂直統合するモデルは日本で唯一無二だと位置づけ、多様な日本の環境で日々公道を走る経験があるからこそ地域の道路に適したAIを構築できると主張する。

今回の調達は、人口減少と高齢化の中で日本の地域交通がドライバー不足に直面し、路線バスの減便や廃止による交通空白が生じている局面で実現した。政府は2030年度までにバスやタクシーを含む自動運転サービスの車両を全国で1万台導入する目標を掲げる。newmoは調達資金を、10月に参入を発表した福岡を含む全国へのタクシー事業拡大と、将来の1万台の有人タクシー体制の構築に充てる計画だ。