ADI、Alifを最大2億ドルで買収

Analog Devicesは2種類のAIハードウェアの間に一線を引いている。最先端モデルのトレーニングにはハイパースケールのホールに数万基のGPUが必要で、同社はこのワークロードがAlifの設計目標の外にあり、ADIが掲げる野心の外にあるとしている。エッジ推論は別市場だ。制約が正反対で、メガワットではなくマイクロワットだからだ。

Alifのマイクロコントローラーはニューラルネットワークの実行を小さな組み込みフットプリントに収め、ロボットアームやペースメーカーがデータセンターへの往復なしに動作できるようにする。これをADIのコンバーター、アンプ、電力管理に組み合わせれば、1社のサプライヤーが工場ロボット、医療機器、防衛プラットフォーム向けに、センシングから判断までのループ全体を販売できる。Vincent Roche CEOは、AIがデータセンターから物理世界へ広がることを狙いだと語った。

ADIの直近12カ月売上高138億8000万ドルと売上高成長率39.6％を踏まえると、この布石は説得力があるように見える。ただしEmpowerの立ち上げが滞ったり、データセンターの設備投資停止でフォワードPERが露呈したりすれば弱まりかねない。Alifは同じ搭載枠を巡り、STMicro、NXP、Renesas、Ambiqとも競合する。