アマゾン、年内に米500都市へドローン配送拡大

何が起きたか

アマゾンは13日、ドローン配送サービス「Prime Air」を年内に米国の約500都市・町へ大幅拡大すると発表した。ドローンは5ポンド（約2.3キロ）以下の荷物を運搬可能で、シューズボックスサイズの容器に収まる商品が対象。プライム会員で50ドル以上購入した場合、配送は無料となる。

なぜ重要か

今回の発表は、アマゾンが2013年にジェフ・ベゾス氏が表明したドローン配送の構想の実現に引き続き注力していることを示す。このサービスはラストマイル配送の自動化に向けた具体的な一歩となるが、ドローンは約7マイル（約11キロ）の圏内に限定され、障害物を避けるため主に郊外地域で運用される。国内の物流・小売企業は、米国でのドローン配送拡大の成否が自社の自動化戦略に影響を与える可能性がある。

注目点

運用上の制約が鍵となる。ドローンの飛行範囲が7マイル圏内で郊外限定のため、カバー範囲は依然として地理的に偏るだろう。成功するかは、アマゾンが約500カ所の拠点でサービスを中断なく維持できるかにかかっている。