三菱重工Algomatic AIで溶接暗黙知

三菱重工とAlgomatic Dynamicsは、特定の労働力問題に対処する手段としてこのAI動画解析ソリューションを開発した。多くの経験豊富な現場溶接工が今後5年以内に引退すると見込まれ、後任の確保だけでなく、その知識や技能を若手に継承することも難しくなっている。開発陣は、エネルギー設備からロケットまで幅広い製品を支える基盤技術であるTIG溶接を、熟練者のノウハウを次世代により効果的に継承すべき分野の一つと位置付けた。基本的なアプローチは単純で、熟練技術者と経験の浅い作業者がTIG溶接を行う様子をそれぞれ録画し、その違いをAIで分析する。

このシステムはアップロードされた動画から主要な評価点を抽出し、個別の解析モジュールを使って違いを可視化・言語化する。着目するのは、トーチ先端が同じ位置にとどまる時間、トーチ先端の経路、輝度分布などだ。チームはこうした違いを、暗黙知を引き出すのに適した一種の「身体知」と表現する。訓練生の動画がアップロードされると、AIエージェントが熟練者の特徴と比較し、技能レベルを評価して改善点を提示するため、作業者と指導者の双方が具体的かつ定量的なギャップを把握できる。

三菱重工は、このシステムがTIG溶接の訓練期間を短縮し、溶接工の早期戦力化と生産性向上に寄与すると期待しており、熟練者の身体知に大きく依存する他の作業にも同じ動画解析AIを応用することを検討している。開発陣はまた、AIに過度な期待を寄せないよう注意を促し、映像だけでは全てを捉えられず、AIが全ての答えを提供できるわけではないと指摘する。訓練期間が実際にどれだけ短縮されるかは、こうした限界を実運用でいかにうまく扱えるか、そして同じアプローチがTIG溶接以外の作業にも展開できるかどうかにかかっているだろう。