BHP がマイクロソフトと協力し、AI を活用した銅採取技術の開発に乗り出しました。新規鉱床の開発が難しくなる中、既存鉱山からの採取効率向上が経営課題になっています。

何が起きたか：BHP は 2026 年 6 月 3 日、Microsoft および Prescience Insilico と協力して銅浸出溶液の発見を加速すると発表しました。プロジェクトでは Microsoft Discovery、高性能コンピューティング、AI エージェント（自分で判断して作業する AI）を使い、50 万以上の分子をスクリーニングし、数万の量子化学計算とシミュレーションを行った後、オーストラリアでの実験室試験の候補に絞り込みました。

なぜ重要か：BHP は世界最大の銅生産企業ですが、新しい鉱床の開発がより難しく費用がかかるようになる中で、既存の鉱山から銅供給を増やす必要があります。同社は 2021 年以降に銅生産を約 30% 増加させており、今後 AI を用いた採取効率の向上が成長戦略の重要な要素になるとみられます。

注目点：BHP は 5 月 12 日の Bank of America カンファレンスで、銅事業が年平均約 5% の成長を見込み、帰属可能銅生産量が 2035 年までに約 200 万トン／年に達すると述べています。