伊藤忠、MOLCUREとAI創薬で提携

この提携は、医薬品の研究開発をより効率化しようとする幅広い動きを反映している。伊藤忠は、医薬品の種類の多様化、研究開発の高度化、開発コストの上昇により、創薬から臨床開発までの全過程で効率化の需要が高まっていると指摘する。その中で、AI創薬技術は初期研究段階での候補物質の探索・設計に貢献する可能性として期待を集めている。

MOLCUREの強みは発表によれば、抗体候補の設計・最適化であり、AI創薬市場の中でも特に有望視される分野だ。同社は既に国内外の製薬・研究機関を抗体・ペプチド中心に支援している。伊藤忠はAtsu Healthcareを軸とする医療・ライフサイエンス事業に加え、国内外のビジネスネットワークを持つ。

目指すのは、AI創薬による新薬候補の創出から非臨床・臨床開発まで、製薬・バイオ企業を一貫して支援する体制の構築だ。その実現度合いは、AIが生み出した候補を後工程へ円滑に移行できるか、両社が能力をどれだけ迅速に統合できるかにかかっている。製薬企業にとっては、創薬から臨床までを担う単一のパートナーという魅力があるが、結果はまだ見えていない。