Google AI研究者トップ陣がスタートアップ設立 科学研究を自動化

GoogleのJeff Dean元幹部が、同社を離れて新しいAIスタートアップ「Discovery Loop」を立ち上げます。Deanはセメロを務め、Sanjay Ghemawat（Google上級フェロー兼トップエンジニア）、Quoc Le（Google Brain創設メンバーで主要AI研究者）、Oriol Vinyals（Google DeepMind上級研究科学者）が共同創業者として参加します。

Discovery Loopは公益法人として、AIを用いて科学研究を加速させることを目指しています。同社は大規模なアルゴリズムを使って数千の実験を同時に実施・反復することで、研究プロセスの一部を自動化し、実験が実施できる規模を拡大したいと考えています。さらに興味深いのは、AIがより強力なAIを生成するのを支援する「再帰的自己改善」にも取り組む予定という点です。同社は声明の中で「科学と工学は長年にわたって社会を大きく進歩させてきたが、進捗は従来、人間による遅く逐次的な反復に依存してきた」と述べ、これが「大きなボトルネック」になっていることを指摘しています。

融資面では、Radical VenturesとKhosla Venturesが初回ラウンドを共同主導し、Kleiner Perkins、Lightspeed、Doerr Capitalも参加しました。注目すべきは、GoogleのテクノロジーAlphabetも資金提供していることです。Deanは『ニューヨーク・タイムズ』の取材で「AIが従来は人間が集約的に行ってきた実験ループをより完全に自動化する機会がある」と述べ、「実験の量と質の両方が向上し、それが科学的ブレークスルーと進歩をもたらす」と語っています。

DeanはGoogleで1999年以来働いており、同社の30番目の従業員です。検索インフラの爬行・インデックス作成システムやクエリ配信システムなど、Google検索のコア基盤に貢献してきました。また、Google Geminiのマルチモーダルモデル開発にも大きな影響を与え、同社の初期AI研究をリードしてきました。AIによる科学発見の加速は、ここ数年間、科学・技術コミュニティで関心の高いテーマでしたが、最近までは大部分が実験的な領域で商業応用は限定的だったとされています。