通信大手3社がフィジカルAI事業に参入

日本の大手通信事業者3社はそれぞれ異なる経路でフィジカルAIに到達した。SoftBankの2025年12月の安川電機との提携は作業を分担する。SoftBankは基地局近くのMEC（マルチアクセスエッジコンピューティング）環境とタスクを割り当てるAIを開発し、安川はロボットと指示を動作に変換するAIを担当する。NTTは同じ月に、NTT Docomo BusinessとともにMujinに出資すると述べた。また、岡山と東京間の約700キロメートルにわたるIOWN光ネットワークを通じてロボットを使った遠隔プラント点検も実証している。KDDIは全国的な低遅延ネットワークと「Digital Belt」コンピューティングインフラを組み合わせる計画だ。

共通する点は、フィジカルAIが重い計算処理をロボットから移すことだ。カメラが映像をデータセンターや基地局近くのコンピューターに送り、AIが指示を返す。この往復には安定した低遅延の接続性が必要だ。したがって各ロボットは通信とコンピューティング資源を継続的に消費し、そこが通信事業者の収益源となる。

KDDIが掲げる目標は、2030年度までに現場に1,000台以上のロボットを展開することだ。フィジカルAIロボットが工場や店舗で実際にどこまで普及するかによって、3社の賭けが実を結ぶかどうかが決まるだろう。