Boeing、C-17点検にAIドローンを試験

Boeingのドローン点検試験は、自律飛行の専門企業Near Earth Autonomyとの数年にわたる開発を土台にしている。Boeingは2017年に投資部門HorizonX Venturesを通じて出資した。両社は以前、ハワイのJoint Base Pearl Harbor-Hickamで自律点検を試験し、初期試験ではドローンが画像を収集して自動分析用に送信できることが示された。各画像は機体上の位置と紐付けられ、整備士は同じ箇所を再確認できる。

この技術はKC-46 Pegasus、KC-135 Stratotanker、P-8 Poseidon、EA-18G Growler、C-5 Galaxyなど他の軍用機でも試験されている。Boeingによると、主要な点検手順を試験し、スタッフ研修と品質確認の指針も策定した。サンアントニオのチームは実用拡大前に工程をまだ改良している。

別途、BoeingはC-17の整備計画に機体データを活用している。4月には、部品問題の兆候を機体データから調べるソフトAircraft Data Reasonerを導入した。Boeingは過去の運用データ分析で機体稼働率が2%~3%向上したと述べた。7月にはPelicoと整備スケジュールと部品供給で協力する計画を発表した。Boeingはドローン点検工程を他の整備拠点や他の機体にも広げたい考えで、軍用と民間の整備チームが試験から得た知見を共有している。