中国の深センで、遠隔操作ロボットのための人間の動き転送技術が実用化段階へ進み、製造業の自動化が現実化しつつあります。

何が起きたか：IO-AI Techというスタートアップが、VRヘッドセットとモーションキャプチャー装置を使って、複数の異なるロボットハンドを遠隔操作し、その動きをロボットに転送する技術を開発・展示しています。深センの便利店チェーンでテスト中で、衣類製造大手Jack Sewing Machinesはシャツのアイロンがけなど衣料生産の作業をロボット化するため、このスタートアップと協力しています。

なぜ重要か：中国市場には数十種類のロボットハンドやヒューマノイドが存在する中で、複数の異なるロボット形態への動き転送を実現する技術は、製造業が既存の生産ラインを活用しながら現在は人手で行われている作業を自動化する道を開きます。また、遠隔操作データの収集が将来的にはロボットの自律動作を可能にする学習データになると、一部のロボット研究者は考えているとみられます。

注目点：深センは数千の製造業者の拠点であり、IO-AI Techはこの土地の利点を活かしてプロトタイプの開発と改良を迅速に進めています。同社のCofounderであるSi Chinは、自動運転車と同様、段階的に自動化を導入していくアプローチが重要だと述べており、職業学校での遠隔操作ロボット教育も広がりつつあります。