MW、ヒューマノイドより天井設置型ロボットアームに賭ける

MWは、今や中国や世界の多くを席巻するヒューマノイドロボットブームとは意図的に異なる道を選んでいる。人が住む空間の障害物を避けて動ける人型機械を造ろうとするのではなく、この東京のスタートアップはロボットアームを建物自体に埋め込み、天井や壁に取り付けてレール沿いに洗濯物を畳んだり食料品を運んだりできるようにする。固定された専用機械の方が汎用ヒューマノイドより家事を効果的にこなせるとの賭けだ。

同社が掲げる野望は具体的だ。成田修造CEOによると、MWは2028年までに東京で初のロボット搭載住宅を販売し、2035年までに年最大1万戸を建設することを目指す。これは現在日本で建てられる新築住宅の5％に相当する。この規模目標は、住宅購入者が住宅そのものの機能として組み込み型自動化にお金を払うかどうかの試金石となる。

日本は数十年前に二足歩行ロボットの先駆けとなった。このロボット大国としての長い歴史は、MWがヒューマノイドの形態をあえて避けたことを際立たせる。結果は、2028年までに東京で初の成約となるか、そしてロボットを建物に組み込むことが日常の家事においてヒューマノイドの代替案より安価か実用的であるかにかかっていそうだ。