国内植物工場、AIとセンサーで農業変革

何が起きたか

米国でイチゴ工場を運営するOishii Farmが、東京・羽村に新たな研究開発拠点を設け、トマトの栽培法や植え付け・包装用ロボットを開発する。NTT東日本とパートナー企業は、錦鯉と高麗人参を組み合わせたアクアポニックスの実証実験を開始した。

なぜ重要か

日本の農家数は2010年の約205万人から2026年には約98万人に減少する見込み。政府は2040年度までに植物工場への投資を4.6兆円に拡大する目標を掲げるが、初期費用や電気代の高さから倒産する事業者も出ている。国内植物工場事業者は、AI技術の導入で収益性向上を図れる可能性がある。

注目点

OishiiのAIはイチゴの受粉率を95%に向上。NTT東日本の手法は高麗人参の栽培期間を数年から数ヶ月に短縮。資本コストやエネルギー費用が利益を圧迫する可能性があると管理者自身が警告する中、これらの技術がコストの壁を乗り越え、収益性を達成できるかが焦点だ。