アニメキャラとAIで会話練習するアプリ開発へ

このアプリは、国際交流基金の語学学習への取り組み方の転換を象徴する。従来のアプリやウェブサイトは著作権上の制約からオリジナルキャラクターに頼っていたが、今回は権利者と交渉して有名なアニメ・マンガのキャラクターを確保する方針だ。同基金が語学学習サービスにAIを取り入れるのも初めてとなる。

時期の背景には、政府全体の後押しがある。国際交流基金が2024年に実施した調査では、アニメ・マンガ・J-POP・Jファッションへの関心が日本語学習の動機として最も多く挙げられ、海外の日本語教育機関の学習者の61.3%が回答した。同じ調査で、海外の日本語学習者数は過去最高の400万人に達し、2021年の前回調査から5.4%増加した。

外務省は、学校や有資格の教師が不足しがちな地域で日本語教育へのアクセスを広げ、海外に新たな教育施設を設けるよりも比較的低コストな選択肢となることに期待を寄せる。同省は2027年度、日本コンテンツの海外展開を支援するため18億3000万円（1160万ドル）を要求。海賊版対策として正規配信ルートの促進や翻訳者の支援も含む、より広範な取り組みの一環だ。