アル・ゴア氏、AI指導者の警告は本物と語る

ゴア氏の立場は新しいものではない。5月にはAIデータセンターを「深い憂慮の種だが、パニックではない」と表現し、今回の会話では排出量について規模の観点から語った。すべてのAIデータセンターを合わせても、被覆されていない埋立地の排出量の一部に過ぎないというのだ。同氏は、はるかに抗議の少ない同規模のインフラ拡張としてエアコンを挙げた。国際エネルギー機関の推計では、エアコンはすでにEU全体より年間電力消費量が多く、世界で最も暑く急速に成長する地域での保有率は依然15%未満で、2050年までに需要は3倍になると予想されている。

電力調達への懸念は、 headlines になった反発より限定的だ。ハイパースケーラーが新しいメタンタービンに頼ることへの懸念は、AIの負荷そのものよりも、新たなガス発電所が数十年分の化石燃料発電を固定化する点にある。同氏は、再生可能エネルギーと蓄電池でエネルギー需要を賄う企業をはるかに好ましく思い、再生可能エネルギーがますます安価になるため、より多くの企業がそちらに移ると予想している。またAIの瞬間をGenerationの第10回年次サステナビリティ動向レポートに結びつけた。同レポートは、化石燃料が不安定なエネルギー源であると世界が「残酷に思い知らされた」のは4年間で2度目だと指摘する。1度目はロシアのウクライナ侵攻、今回はホルムズ海峡の混乱だ。

AIリスクについて、ゴア氏はAIの気候ポテンシャルと対立するとは考えていない。ロンドン・スクール・オブ・エコノミクスの経済学者Nicholas Stern氏の研究を引用し、効率化と廃棄削減を目指すAI応用が来年代から世界の排出量を年6%から9%削減しうるとした。そのポテンシャルが、同氏が深刻に受け止めるリスク——自ら語った欺瞞的行動や、Anthropicが阻止したとされる生物兵器への悪用——を上回るかどうかは、ラボ自身がそうした警告にどれだけ力強く行動するか、そして送電網の拡張が再生可能エネルギーと新規ガスのどちらに傾くかにかかっているだろう。