NVIDIA製SoC採用のWindows機が登場

この発表まで、Windows 10または11を動かすARMベースのマシンはすべてQualcommのSnapdragonシリーズを使っていた。Windowsを単一のSoCファミリーに絞ることでドライバー開発が容易になり、移植が加速し、OEMサポートも簡素化されたが、Snapdragon専用という体制はMicrosoftとQualcommの何らかのビジネス関係を反映していたのだろう。すべてARM64の新Surface lineupは、NVIDIAのRTX Sparkを一部のモデルに加えることでそのパターンを破っている。

これはクラウドAIのコストと表裏一体だ。大量の推論をクラウドで実行するのは高コストになり、有料プランが導入されてもユーザーはAIを使い続けるため、MicrosoftをはじめとするAIプロバイダーはインフラコストの増大に直面している。Copilot+ PCは小規模・中規模の言語モデルをローカルで処理したが、Sparkクラスのマシンは大規模言語モデルを扱えるスペックを備える。PC、スマートフォン、タブレットのメーカーがローカル推論へ向かえばSoCが必要になり、チップメーカーから購入する方が半導体をゼロから開発するより速い。

Qualcommが独占を失うことでMicrosoft以外の買い手への販売が可能になり、Googlebookの採用も指摘される。スマートフォン、タブレット、非Windows PCは合計でWindows PCをはるかに上回る。SoCのコストが量産で下がれば、Microsoft自身も半導体コストを抑えられる可能性があり、PC、スマートフォン、タブレットは大きな転換点に近づいているかもしれない。