Googleの宇宙データセンター衛星が稼働開始

Google Suncatcherは、2030年代に経済性が成立するインフラへの長期的な賭けとして設計されており、現在の衛星は軌道上でAIワークロードを実行する上での主要な疑問を検証する試験台の役割を担う。検証の中心となる技術的リスクは、宇宙放射線がTPUに与える影響だ。放射線はコンピューターメモリー内で「ビットフリップ」を引き起こし、通常の監視ツールに察知されないままデータを破損させる可能性がある。地上での試験結果では、推論ワークロードへの影響は軽微で、モデルの学習でより問題になると示唆されている。地上試験では粒子加速器を使った試験も行われたが、チームは今後、実際の環境でそのダイナミクスを評価できる。

Googleのアプローチは他の宇宙データセンター構想とは異なる。Suncatcherは、整合性のある分散ワークロードを支えるための衛星間高速リンクを計画している点で、ほぼ独自の存在だ。SpaceXのデータセンターもレーザーリンクを使うとみられるが、軌道間の距離が離れすぎて処理能力を効果的に共有できない。StarcloudとCowboy Spaceは個々の衛星で推論処理を行うことを想定している。

プロジェクトのスケジュールはSpaceXのStarshipに関係する可能性がある。GoogleもSpaceXも軌道上データセンターにStarshipを必要としている。Suncatcherの研究者による査読済みの分析では、Starshipは以前の機体で見られたような学習によるコスト削減を実現するには1,800回の飛行が必要と試算された。