北九州市がフィジカルAI公道走行の実証実験

北九州市の実証は、流行語と現実的な課題が交差する地点にある。実世界で動く身体を持つAIであるフィジカルAIは、日本の新語・流行語大賞の候補の一つであり、市はその注目を実際の運用につなげようとしている。10月26日から八幡東区の戸畑地区で行われている実証では、地元スタートアップのYamato Infra Roboticsが開発したロボットGAMAを使い、約4キロの公道を安全に走行できるか確認する。試験では、GAMAが横断歩道の信号の色を認識して青になるまで待って進み、記者が近づくと道を譲るよう発話して接触を避けた。

市は効率化と人手不足を背景に据え、開発者の社長であるYamato Fukuzuka氏は、GAMAが橋などの構造物の劣化の程度や必要な補修に関するデータを集めて分析し、判断を支援する役割を描く。当面の節目は、GAMAが人の監視なしで安全だと確認できるかどうかであり、確認できれば北九州市は来年度中のインフラ点検での活用を望んでいる。

規模も重要だ。市によると、2030年度までに100件のフィジカルAI実証が計画されており、今回の公道試験は一回限りの試みではなく、より長いプログラムの一歩であることを示している。