Waymo、車両を年内8千台・来年末2万台へ

Waymoは小規模な自動運転事業からはるかに大規模な事業へと移行しつつある。すでに4,000台を運行しており、事情に詳しい関係者に対し、年内に8,000台、来年末に2万台を目指すと伝えている。最近借り入れた50億ドルがこの躍進の資金源であり、Waymoはウェブサイトで、資金は海外と米国の両方での成長に充てるものだと説明している。

拡大は単なる数字の話ではない。Waymoは米国の15都市で事業を展開し、トロントなどにも配車サービスを広げており、サービスが国境を越えてどこまで通用するかを試していることがうかがえる。Lyftとともにナッシュビルに施設を開設し、車両の充電や清掃、保守を行っていることは、車両と並行して物理的な支援網を構築している兆しだ。

車両を確保するため、WaymoはNew York Postによると中国から数千台をすでに発注しており、Geely Holding Groupの傘下企業Zeekr製の車両をブランド変更して用いている。こうした供給体制と借入資金を合わせると、急速な規模拡大を図る企業の姿が浮かぶ。車両目標が表明された期日までに達成されるかは、コメントを控えたWaymoによって確認されていない。