米国の競合他社よりも少ないコンピューティングリソースで最先端のAIモデルを構築できることを実証した中国のAIスタートアップDeepSeekが、創業者梁文峰に帰属するUS・中国AI競争と中国のNvidiaチップ依存に関するバイラル投稿後、2番目の資金調達ラウンドを停止した。この停止は、DeepSeekがIPOの準備と拡大に向けた巨大な新規資本の競争を行っている時期に、公開声明をめぐる感度の高まりを強調している。
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DeepSeekが2番目の資金調達ラウンドを停止し、見込み投資家に予定通りの契約を結ばないことを口頭で通知した。この停止は、創業者の梁文峰に帰属するバイラル投稿に続くもので、中国のNvidiaチップへの依存とAIの洗練さにおける米国への遅れについて議論していた。これらのコメントは6月に終了した第1回資金調達ラウンド中になされたもので、70億ドルを調達していた。
なぜ重要か
DeepSeekは中国のグローバルAI競争の中心であり、TencentおよびContemporary Amperex Technology Co. Ltd.を含む大手支援者から破格の初回資金調達を受けた。資金調達の停止は、同社のジオポリティカルと競争上のポジショニングがいかに機密性が高くなったかを示しており、梁の投資家コメント漏洩への不満は、重要な成長段階での同社の透明性と戦略的メッセージングの間の緊張を露呈している。
注目点
同社は少なくとも100億元の追加資金を調達する目標を設定しており、株式前評価は最低480億元を目指していた。これは第1回ラウンドの約500億ドル評価から上昇している。DeepSeekは新規公開買付（IPO）の準備も進めており、早ければ今年中に申請する可能性がある。交渉は流動的であり、同社は引き続き資金調達を進める可能性がある。
2023年に設立され、浙江高飛資産管理公司が所有するDeepSeekは、2番目の資金調達ラウンドの見込み投資家に、今のところ取引を停止していることを通知した。事情に詳しい関係者によると、中国のAIパイオニアは、数日以内に投資契約に署名しないことを一部の潜在的支援者に口頭で通知した。DeepSeekは後日、取引プロセスの再開を選択する可能性があると、この関係者は述べた。
停止は、梁文峰が第1回資金調達取引中の投資家へのコメントに関するオンライン報告に対する不満が一因で生じた。そのラウンドは6月に完了し、AI実験室に70億ドルを調達し、Tencent Holdings Ltd.、Contemporary Amperex Technology Co. Ltd.、および全国人工知能産業投資基金を含む大手企業の支援を受けた。バイラル投稿は梁が開催した会議の議事録に関するもので、その中で彼はAI開発のためのNvidia Corp.チップへの中国の依存とUS相対的なAI洗練さにおける中国の持続的な遅れについて議論した。Bloombergはこれらの投稿の真正性を検証していない。DeepSeekは議事録または資金調達についてのコメント要求にはすぐに応応していない。
同社は追加取引で最低100億元の追加資金調達を目指していたが、調印する投資家の数によっては最終金額はより高くなる可能性がある。DeepSeekは株式前評価として最低480億元を目標としていた。これは同社が第1回ラウンドで得た約500億ドル価格から上昇している。2番目の資金調達を超えて、DeepSeekはIPOの準備を開始しており、早ければ今年中に申請する可能性があり、中国のテクノロジー産業にとってランドマーク的なデビューの舞台が整っている。
DeepSeekはAIで世界的に競争するための中国の努力の中心に位置しているため、投資家の関心を非常に引き付けている。同社は昨年、業界を驚かせたモデルを開発し、競合他社よりも少ないコンピューティングリソースで最先端のプラットフォームを構築する能力を実証した。これは、米国の高度なハードウェアに関する輸出制限があるにもかかわらず、中国企業がシリコンバレーの最高水準と競争できることを示すブレークスルーであった。同社は現在、雄心的な拡張計画をサポートするための更なる資金を求めており、世界中のAI実験室がAIサービスを訓練および運用するために必要なデータセンターインフラストラクチャを確保する取引を実施している。DeepSeekの経営陣は、潜在的な投資家に対して、同社は短期的な商品化よりも革新的なAI研究を優先することを述べており、梁は少なくとも1回の投資家との会議でオープンソースAIモデルの開発を継続しながら人工一般知能の達成というより広範な目標を追求する誓約をしている。梁の純資産は最近の資金調達ラウンド後に2倍以上増加し、Bloomberg Billionaires Indexによると360億ドルに達した。これは以前の約167億ドルから上昇し、中国の起業家をAIモデル作成者の世界で最も裕福にし、Anthropic共同設立者Dario Amodeiと OpenAIのGreg Brockmanよりもはるかに上回っている。
DeepSeekの資金調達停止は、中国のAIスタートアップにとって重要な転換点を反映している。同社は6月にTencentおよびContemporary Amperex Technology Co. Ltd.を含む大手企業の支援を受けた破格の70億ドルの第1回調達を完了し、第2回ラウンドへの迅速な移行が予想されていた。しかし、創業者梁文峰が中国の技術的依存と競争上のポジショニングについてのコメントをバイラル拡散したことで摩擦が生じている。これは投資家自体とのものではなく、梁がUS・中国AI競争に関する機密性の高いジオポリティカルステートメントの公開精査への欲求に対するものである。これは、DeepSeekがスケールアップしIPO申請の準備を今年中に進める際に、同社は資金調達で期待される開かれた談論と公開コメントの戦略的機密性の間の緊張に直面していることを示唆している。
タイミングは重要である。DeepSeekは公開買付の準備を発表しており、これは中国のテクノロジー産業にとってランドマーク的なデビューを表すマイルストーンになるだろう。同社はAIサービスの訓練と運用に不可欠なインフラストラクチャであるコンピューティング容量拡張を資金化する追加資本を求めており、最低100億元の株式前評価で最低480億元を目標としていた。その評価は第1回ラウンドの約500億ドル価格から大幅に上昇し、同社の技術的ブレークスルーに対する投資家の信頼を反映している。停止が戦術的なもの（コミュニケーション戦略が落ち着くまでの時間を許可する）であるか、開示についてのより深い懸念を示しているかは不明だが、交渉が流動的であるという事実は、同社が取引プロセスの再開を除外していないことを示唆している。
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