欧州インフラ、熱波で損傷　ドローンとAIで対策

欧州のインフラが前例のない熱で崩壊している。7月15日の平均気温より5.5℃高い気温が西欧全域で記録された水曜日、その影響は大陸全体に見えるようになった。ノルウェーのオスロ空港では気温が平年より10℃高い30℃に達する見込みで、滑走路の損傷を防ぐため作業員が滑走路に水を放出した。消防隊はランウェイの重要部分に約9000リットルの水を放水した。高温ではアスファルトが航空機の重量で軟化し損傷する。これは歴史的に極度の寒冷に対応してきた国にとって劇的な転換を示している。ノルウェーの国営空港事業者Avinorの運航エンジニア、Jorn Arvid Remarkは「ノルウェーではアスファルトは極度の寒冷と相当な暖かさの両方に耐える必要がある」と述べ、空港が新しい耐熱性アスファルトをテスト中だと指摘した。

この課題は空港をはるかに超えている。欧州全域の鉄道の多くは数十年前に建設され、熱波の圧力で湾曲している。4月に発表されたEU報告書は、70%以上の鉄道事業者が異常気象による混乱の増加を経験していることを示した。2015年から2024年にかけて、気象関連の中断は欧州全域で1～3年分の鉄道サービスに相当した。熱は線路を膨張させ、分岐器、信号、電力システムに損傷を与える。だが最も危険な脅威は熱そのものではなく、熱波に続く二次的影響、すなわち雷雨、強風、土砂崩れである。ボッコーニ大学のOliviero Baccelliミラノ教授は「鉄道ネットワークにおける最も重大な問題は熱そのものではなく、熱波に続く雷雨、強風、土砂崩れである」と述べ、イタリアが既に鉄道ネットワーク、特にアルプス路線で大きな混乱を経験していることを指摘した。

北欧の国々は特に課題を抱えている。なぜなら、その鉄道インフラの多くは南欧のネットワークより狭い温度幅を想定して設計されているからだ。IET Railway Technical Networkの議長John Lawrenceは「多くの鉄道部品とシステムは本質的に『時間が止まった』状態である」と述べた。彼はネットワーク全体を耐熱化するのは極めて高額だと認めたが、事業者が「検査と監視できる線路の量を加速させる」ため、より安定した枕木設計やAIとドローンなどの技術を検討していることに言及した。英国のNetwork Railは大幅な投資を約束し、2024年から2029年にかけて26億ポンド（35億ドル、約5600億円）の投資をネットワークが増大する極端な気象に耐えられるようにするために誓約している。

すべての対策が大規模な資本支出を必要とするわけではない。ストックホルムの交通当局はシンプルさの価値を実証した。5月と6月に、地下鉄線路の一部を白く塗装するのに約10万スウェーデンクローナ（1万300ドル）を支出し、線路の湾曲リスクを軽減した。フランスの鉄道機器メーカーAlstomのエンジニアリング部長Martin Wilsonは、欧州が極度の熱に対応するよう設計されたトランスポートシステムから学べると示唆した。「今日の熱波はしばしば、より激しく、より頻繁で、より長く続く」と彼は述べ、50℃を超える気温で運行するよう設計されたリヤド地下鉄とドバイ路面電車を指摘した。道路は同様の圧力に直面している。北欧の高速道路は主に凍結融解サイクルに耐える設計だが、南部の国々は長期間の夏季高温に適したアスファルト配合を使用している。スペインの土木技術者協会のJose Pablo Saez Villarは「北欧の計画者と道路建設者は、より冷たい冬とより暑い夏の両方に対処する必要があり、彼らはアプローチを調整しなければならないかもしれない」と述べた。

経済的な利害は大きい。2025年の中央銀行報告書は、熱波、干ばつ、洪水を含む極端な気象現象が、ユーロ圏のGDPを2030年までに最大4.7%削減する可能性があると推定している。パリの交通事業者RTPは既に熱波対応部門を設立し、年末までに気候適応計画を準備している。ノルウェーでは、当局はインフラ設計全体を再考している。ノルウェー公道庁の社会開発気候部長Grethe Vikaneは「道路はより堅牢に作られる。既に経験されている課題と予想される気候変動の影響の両方に耐えられるようにするためである」と述べた。

欧州のインフラ危機は、老朽システムと変動する気候の根本的な不一致を反映している。ほとんどの道路と鉄道は20世紀中盤から後期に建設され、エンジニアは安定した狭い温度幅での運用を想定して設計した。北欧の高速道路は凍結融解サイクルに耐える設計、南部の国々は長期間の夏季高温に対応する設計が施された。だが今、熱波は稀な異常現象ではなく通常現象となり、多くのシステムが同時的な圧力を受けている。冬の極度の寒冷と夏の極度の高温の組み合わせは、元の設計が想定しなかった状況だ。70%以上の鉄道事業者が異常気象による混乱の増加を経験し、2015年から2024年の気象関連中断が欧州全域で1～3年分の運行に相当するというEU報告書は、運用影響の規模を示している。

各国は2つの経路を追求している。高額なインフラ再設計と戦術的な低費用介入である。英国の26億ポンド（35億ドル、約5600億円）投資（2029年まで）やノルウェーの耐熱性アスファルト転換は長期的な土木工学的適応を表す一方で、ストックホルムの白塗装イニシアチブはより単純で迅速な方法も測定可能な利益をもたらすことを示した。中央銀行がユーロ圏のGDP損失2030年時点で最大4.7%と推定する証拠から、50℃以上の気温を扱うリヤドとドバイの鉄道システムから欧州が学べること、そして資本集約的な現代化と低費用の運用戦術のバランスを取ることが、大陸がどのように対応するかを形作るだろう。

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