米配管工事店の女性、AI新興企業の初COOに

Broccoli AIが5200万ドルの調達に至る道は、戸別訪問から始まった。2024年春、創業者のAJ Jain氏とAditya Ketkar氏は北カリフォルニアの約140軒の請負業者の店舗を訪ね、ノートPCではなく日記帳を持ち、売り込みはしなかった。見せられる製品は一つだけで、サンフランシスコの電気工事業者向けの自動予約リマインダー電話だった。この手法で出会ったのが、サクラメントの配管業経営者Marcelle Flowers氏だ。当初は5分だけ対応し、「AIには本当に反対だった」という。ちょうどリマインダー電話を担当していた従業員を失ったばかりで、製品に引き込まれた。Flowers氏で成果が出ると、口コミで顧客は1社から10社に増え、戸別訪問は終わった。Jain氏は彼女を「会社の魂」と呼ぶ。

同社は現在、配管・HVAC・電気会社にAIエージェントを販売し、1500社以上が利用していると話す。売上はシリーズA以降で3倍になり、従業員は12カ月前の15人から150人超に増えた。Jain氏は限界も認める。AIは「タスクの80%程度は得意かもしれない」が残り20%は人間の判断が必要で、緊急事態は請負業者のオフィスの担当者に回される。Jain氏はBroccoliを「ビジネス・イン・ア・ボックス」と捉え、若い技術者が受付や経理を先に雇わずに会社を起こせるようにする可能性があると見る。同氏によれば、Broccoliが築いたのは計画の1%程度にすぎない。