ロン・ジョンソン氏、AIは1000ドルのノートPCを買わない

ジョンソン氏の懐疑論が異例の重みを持つのは、同氏がかつて同種の予測を経験しているからだ。2000年にAppleに入り、オンラインショッピングが伸び始めたまさにその時期に小売事業を築き、同氏が作るのを助けた店舗網は、Appleが製品を販売し顧客とつながる方法の中核となった。電子商取引が実店舗を時代遅れにするという考え方への反例である。

同氏がTechCrunchに語った主張は、AIはオンラインでの買い物体験を向上させるが、買い物の仕方自体は変わらないというものだ。エージェントはより多くの情報を得た買い物客を店舗に送り込むのであり、来店に取って代わるのではないと同氏は期待する。

同氏の実績は両刃の剣だ。Appleの後、2011年にJ.C. Penneyを引き継いだが、売上急落により2年足らずで追われた。同氏は今、本来なら立て直しが必要だった局面にスタートアップの精神を持ち込んだと語る。その後のスタートアップEnjoy Technologyは2022年に破産申請した。AIによる買い物に関する同氏の見立てが正しいかどうかは、消費者が高額で触感の重要な買い物をどれだけ機械に任せたいか次第だろう。