John Deereが農家向け無料AIアシスタント発表

John Deereの今回の動きは、農家が数十年かけて圃場と機械のデータを収集してきた末に登場した。現代の機械はさらに多くの量を生み出すセンサーを追加している。John Deereで顧客向けAIソリューションのプリンシパル・プロダクトマネージャーを務めるMelissa Neuendorf氏によると、農家は手作業で知見を見つけるのに苦労していると一貫して報告しており、分析に数週間かかることもあるという。JD以前の昨年8月、John Deereはヘルプドキュメントや操作マニュアルについて農家が質問できるAIツールを投入し、ページをめくる手作業を置き換えた。このツールは好評だったため、同社はJDで応用範囲を広げることにした。

Deereは、圃場・機械・運用データを組み合わせたプラットフォームに大規模言語モデルのAIアシスタントを直接搭載した主要農業機械メーカーの最初の一社だ。一方、OneSoil、VisorPro、Arable、AgZenといった小規模なアグテック企業は、特定の機械や作物指標向けの生成AIツールを開発している。DeereがJDを発表した場に同席していたアイオワ州立大学のMatt Darr教授は、発表前には業界にこのようなものは存在しなかったと述べた。

普及はまだ初期段階だ。9月に公表されたMcKinseyの農家5,500人を対象とした世界調査では、72%が5年以内に生成AIが業務に影響を与えると予想しているが、現在この技術を使っているのは17%にとどまる。Darr氏は理由の一つとして、データプライバシーと、情報が商品価格にどう影響し得るかへの懸念を挙げた。John Deereはリリースで、農場データを販売したり、農業商品の取引や投機に使用したりすることはないと述べている。Darr氏はさらに、農家は「作物を育てる機会が年に一度しかない」ため、ツールの正確性への信頼が中心だと付け加え、Neuendorf氏はJDが推測せずにデータ欠損を農家に通知すると述べた。